Ele fica quase na fronteira com a Espanha, na cidade portuguesa de Elvas. Até se enxerga a cidade espanhola de Badajoz quando subimos ao forte, e não só ela, pois quando subimos ao forte, temos um campo de visão de 360º. O Forte de Nossa Senhora da Graça, com inspiração da arquitetura militar holandesa, foi construído com o objetivo de planejar defensivas contra tropas inimigas e para treinamento militar, no ano de 1763, por ordem de Marquês do Pombal. Mas foi somente 29 anos depois, em 1792 que o forte foi concluído.
Para se entrar no forte é necessário passar por uma ponte levadiça e um belo portão em estilo barroco. O local foi erguido com a capacidade de acolher mais de 1500 homens o que mostra o seu tamanho e imponência e ainda com grandes e robustas paredes e muralhas capazes de resistir a qualquer ataque de canhão e artilharia. Para mostrar sua grandiosidade, o complexo de fortificações na zona ocupa mais de 179 hectares.
Depois que cruzamos a ponte e o portão, bom aí parece que somos transportados para centenas de anos no passado. Lá podemos nos deixar levar pela construção e prestar atenção nos detalhes da arquitetura e dos acessórios e “truques” engenhosos para se defender – e atacar – os invasores. O que soa irônico é que o forte nunca foi utilizado para a sua função inicial, pois não houve mais conflitos, ainda bem. O que ficou, para deleite dos visitantes é uma obra grandiosa, secular e robusta que merece ser visitada, apesar da distância com grandes centros.
E a distância parece não ser um fator que impeça as visitas: o Forte da Graça, já foi visitado por mais de 100 mil pessoas desde que reabriu em 2015, depois de uma grande obra de recuperação e restauro. Ele está localizado na cidade de Elvas, que fica a uma distância de pouco mais de 210 km da capital do país e a apenas 22 km da cidade espanhola de Badajoz, que vale uma visita.
O Forte de Nossa Senhora da Graça – uma das obras mais perfeitas da arquitetura militar holandesa -, foi mandado construir por Marquês de Pombal, que em 1763 chamou a Portugal Wilhelm, Conde de Schaumbourg-Lippe, para reorganizar o exército português e planear a edificação contra tropas inimigas. A obra começou em 1763 e demorou 29 anos a ficar concluída, pela força de trabalho de seis mil homens e quatro mil animais.